Bogotá D. C., 24 de Junio de 2026 -Agencia de Noticias UNAL-
¿Apuestas al fútbol? Pilas con la adicción
Mientras el mundo tiene los ojos puestos en la cancha, el mundo vive una epidemia silenciosa, el auge de la ludopatía, un trastorno adictivo a las apuestas impulsado por el Mundial de Fútbol 2026. Según la OMS, 70 millones de personas en la Región de las Américas padecen esta condición, una combinación de pasión deportiva, acceso inmediato desde el celular y una publicidad digital, que ha creado la tormenta perfecta de ansiedad, deudas extremas y colapso emocional.
Al igual que ocurre con la dependencia al alcohol o a otras drogas, el juego patológico altera los circuitos cerebrales de recompensa, modificando la liberación de dopamina y dificultando que la persona pueda detenerse, a pesar de las graves consecuencias personales, familiares, legales y económicas que esto ocasiona.” comenta Mariana Diaz Amaya, Psicóloga del Hospital Universitario Nacional de Colombia (HUN) y docente del Departamento de Ciencias Humanas, Facultad de Psicología de la UNAL
Estos últimos meses se ha presentado un aumento en la exposición de las apuestas en línea, debido a eventos deportivos importantes, como lo es el Mundial, junto con su alta presencia en publicidad digital, con el tiempo se normalizo el sentido de pertenencia o el tener que disfrutar de un partido, equipo o deporte apostando por el mismo. Según el Instituto Nacional de Salud y Coljuegos, 2,5% de los colombianos la padecen y un 4,6% de la población, está en riesgo de desarrollar esta relación patológica con el juego, siendo los hombres y adultos jóvenes entre los 18-40 años la población de mayor riesgo.
“Cuando se apuesta, se producen cambios en la química cerebral, se genera una subida de dopamina, el neurotransmisor relacionado con el placer y la recompensa. Luego de esto se busca repetir la conducta para generar más dopamina, lo que termina provocando un efecto de tolerancia” , comenta Diaz.
Esto altera el nivel de procesamiento del cerebro, presentando distorsiones o ilusiones de control, comenta el médico psiquiatra Julián Sucerquia, docente de la Facultad de Medicina UNAL. Según el Dr. Sucerquia uno de los síntomas de estas distorsiones es cuando la persona cree que al apostar bajo una misma regla llegará a una victoria asegurada, otro es pensar que la única forma de recuperar lo perdido es apostando mucho más con el fin errado de recuperarlo, conocido como la trampa de la persecución.
En las apuestas en vivo, se sube más la dopamina por la euforia del momento, eso apaga la corteza prefrontal la que nos ayuda a controlar impulsos y tomar decisiones, comenta el psiquiatra,según él se dificulta la toma de decisiones, cayendo en una conducta compulsiva. Para el experto, de continuar de forma regular, con el tiempo se presentará la necesidad de apostar con más frecuencia o intensidad, llegando a la adicción.
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Existen diversas señales que pueden ayudar a identificar esta conducta de adicción, según la docente una de las más importantes es la pérdida de control, que se manifiesta cuando la persona reconoce que tiene un problema con el juego, pero, a pesar de ser consciente de ello, no logra dejar de jugar ni controlar este comportamiento. Otra señal es la aparición de ansiedad y malestar emocional, cuando no se puede estar pendiente de la apuesta en sus diferentes plataformas y entornos de juego, la persona presenta un malestar emocional.
Esta pérdida de control puede llegar a alterar significativamente el funcionamiento cotidiano de la persona. Entre sus consecuencias se encuentran el descuido de las responsabilidades laborales o académicas por dedicar tiempo a revisar o realizar apuestas, el gasto de sumas de dinero superiores a las previstas para actividades de ocio y la aparición de patrones de engaño y autoengaño, mediante los cuales la persona intenta justificar el tiempo y el dinero invertidos en el juego, comenta el psiquiatra Sucerquia.
Según la experta, existen varias formas de prevenir esta patología sin dejar de apostar, como el tener límites financieros y de tiempo asociado a esa clase de actividades, también el reconocer que el dinero ganado en estas apuestas no es una entrada adicional de dinero.
Es común que las personas con ludopatía acudan al hospital manifestando cuadros severos de ansiedad y depresión, trastornos del sueño crónicos derivados de la preocupación, o un evidente aislamiento social. Asimismo, el estrés financiero crónico suele somatizarse en forma de migrañas, problemas gastrointestinales graves o hipertensión reactiva. Detectar estos indicadores a tiempo puede ser la clave para abrir una puerta de ayuda, comenta la psicóloga.
Es importante recordar que la ludopatía es una adicción comportamental lo que provoca que un paciente tarda en ser diagnosticado o reconocer esta condición. Por ello, crear un espacio de consulta libre de juicios es el primer paso indispensable para salvar una vida. Si identifica a un paciente, familiar o colega que muestre signos de juego compulsivo, recuerde que la atención oportuna a nuestro servicio puede cambiar una vida.